LE COLISÉE DE ROME
Notre audioguide (audioguides) débute avec le principal symbole de Rome: le Colisée. Entrer dans ce lieu, c'est revenir 2000 ans en arrière, à l'une des époques de la plus grande splendeur de l'Empire Romain.
Sous la devise « du pain et des jeux », le Colisée de Rome, initialement appelé Amphithéâtre Flavien, permit à plus de 50000 personnes de profiter de spectacles comme des reproductions de batailles, des animaux exotiques, des exécutions de prisoniers ou des combats à mort de gladiateurs.
Sa construction commença en 72 avec l'empereur Vespasien et s'acheva en 80 durant le mandat de l'empereur Titus, qui l'inaugura avec 100 jours de jeux, ce qui coûta la vie à 2000 gladiateurs.
Le Colisée est devenu l'un des plus grands amphithéâtres de l'empire. Il avait un toit en toile pour protéger le public du soleil, et sous l'arène se trouvaient la machinerie et les cellules.
Le nom original « Amphithéâtre Flavien » fut remplacé par celui de Colisée à cause de la grande statue de Néron appelée « Le Colosse de Néron » qui se trouvait à l'entrée de la Domus Aurea, palais construit sous l'ordre de Néron après l'incendie de Rome.
Le Colisée resta en activité pendant plus de 500 ans. Les derniers jeux de l'histoire furent célébrés au VIème siècle.
Actuellement, chaque Vendredi Saint, le Pape préside le Chemin de Croix dans le Colisée. Il a toujours été un lieu très lié à l'église et lors de ce jour, les premiers chétiens qui moururent dans l'arène sont commémorés.
LE FORUM ROMAIN
L'audioguide (audioguides) nous mène à présent jusqu'au Forum Romain.
La vie publique, culturelle et économique à l'époque républicaine et de l'Empire se développait dans le Forum.
La zone dans laquelle se trouvait le Forum était initialement une zone marécageuse, qui fut drainée au VIème siècle avant J.C pour construire la Cloaca Maxima, un des premiers systèmes d'égouts au monde.
Les temples sont nombreux dans le Forum (Saturne, Vénus, Romulus, Vesta,...), et depuis le Mont Palatin et la Place du Capitole, nous pouvons profiter d'une vue imprenable sur ceux-ci.
Le forum tomba dans l'oubli à la fin de l'Empire, jusqu'au XXème siècle quand ont eu lieu les premières fouilles.
Il héberge également :
La Voie Sacrée : Rue principale de la Rome antique. Elle reliait la Place du Capitole et le Colisée.
L'Arc de Titus : C'est un Arc de Triomphe qui commémore la victoire de Rome sur Jérusalem. Il a été construit après la mort de l'empereur Titus.
L'Arc de Septime Sévère, en honneur à l'empereur du même nom.
Le temple d'Antonin et Faustine : Contruit au IIème siècle.
La Basilique de Maxence et Constantin : C'était l'un des plus grands bâtiments du Forum Romain.
La Curie : Le Sénat se réunissait dans ce bâtiment.
La Colonne de Phocas : Érigée en l'an 608 après J.C en honneur à l'empereur de Byzance. Haute de 13 mètres, c'est une des seules qui restent encore debout.
LA FONTAINE DE TREVI
Le prochain arrêt de notre audioguide (audioguides) est la célèbre Fontaine de Trevi. Elle est la plus grande et la plus connue de Rome. Son origine remonte à l'an 19 avant J.C. C'était le point final de l'aqueduc de l'Aqua Virgo.
Longtemps après, pendant la Renaissance, le Pape Nicolas V ordonna la construction en ce lieu de la première fontaine, bien que l'aspect final que l'on peut voir de nos jours date de 1762, œuvre de Nicola Salvi et Giuseppe Pannini.
Le nom de Trevi dérive de Tre Vie (trois voies) parce-que c'était le point de jonction de trois rues.
Le mythe de lancer des pièces avec la main droite au dessus de l'épaule gauche naquit avec le film « La Fontaine
des Amours » en 1954, qui dit la chose suivante :
Si vous jetez une pièce : vous reviendrez à Rome.
Si vous jetez deux pièces : vous trouverez l'amour avec une belle italienne ou italien.
Si vous jetez trois pièces : vous vous marierez avec la personne que vous avez connue.
Chaque année, environ un million d'euros sont extraits de la fontaine, qui est destiné à des œuvres caritatives.
LA PLACE NAVONE
L'audioguide (audioguides) nous emmène maintenant sur la Place Navone, de style barroque, avec ses trois grandes fontaines en son centre. Elle occupe l'espace sur lequel se trouvait en l'an 86 le Stade de Domitien ou Cirque Agonal, d'une capacité de plus de 30000 spectateurs, où étaient célébrés les jeux athlétiques grecs.
Les trois fontaines, construites sous le mandat de Grégoire XIII Boncompagni, sont :
La « Fontaine des Quatre-Fleuves », construite par Bernini en 1651. Les quatre statues de la fontaine représentent les quatre fleuves les plus importants de l'époque : le Nil, le Danube, le Gange et le Rio de la Plata. En son centre se trouvait un obélisque qui appartenait au Cirque de Maxence, et qui fut trouvé sur la Voie Appienne.
La Fontaine du Maure, connue à ses débuts sous le nom de « Fontaine de l'Escargot », est située dans la partie sud de la place. Elle fut créée par Giacomo della Porta et perfectionnée par Bernini, qui ajouta les dauphins.
La Fontaine de Neptune fut conçue par Giacomo della Porta, mais est restée inachevée jusqu'en 1873, quand le chantier fut finalisé par Zappalà et Della Bitta.
Jusqu'au milieu du XIXème siècle, chaque été, on fermait les évacuations des trois fontaines et la partie centrale de la place s'innondait pour former le Lac de la Place Navone.
La place héberge le Palais Pamphilj et l'Église Sainte-Agnès-en-Agone.
LE PANTHÉON D'AGRIPPA
Vous pouvez à présent écouter le prochain audioguide (audioguides) à propos du Panthéon d'Agrippa ou de Rome. Il s'agit de l'œuvre architecturale la mieux conservée de la Rome antique. Elle fut construite en l'an 126 après J.C et est entièrement visitable.
Le lieu où est construit le bâtiment actuel était avant occupé par le Panthéon d'Agrippa, construit en l'an 27 avant J.C et détruit par un incendie en 80 après J.C.
Au début du VIIème siècle, le bâtiment fut donné au Pape Boniface IV et celui-ci le transforma en église.
Ce qui surprend le plus sont ses dimensions : le bâtiment circulaire possède la même mesure en diamètre et en hauteur : 43,30 mètres. Le dôme, ayant le même diamètre, est plus grand que celui de la Basilique Saint-Pierre. Au centre du dôme se trouve une ouverture de 8,92 mètres de diamètre, qui permet à la lumière naturelle d'illuminer tout l'intérieur du monument.
La façade rectangulaire, qui masque l'énorme dôme, est composée de 16 colonnes de granite, sur lesquelles on peut lire l'inscription « M.AGRIPPA.L.F.COS.TERTIVM.FECIT », qui signifie « Marco Agrippa, fils de Lucio, consul pour la troisième fois, le fit ».
À l'intérieur du Panthéon se trouvent de nombreuses œuvres d'art, et les tombes de rois d'Italie et de personnes importantes, telles que le peintre et architecte de la Renaissance Raphaël.
LA PLACE D'ESPAGNE
L'ambassade espagnole se trouve sur cette place, devant le Saint-Siège, depuis le XVIIème siècle. D'où le nom de Place d'Espagne.
Ses escaliers de 135 marches, construits au début du XVIIIème siècle pour relier la place à l'Église de la Trinité-des-Monts, sont très connus, étants le scénario de nombreux films et défilés de mode, tels que Donne Sotto le Stelle. Pour cette raison, la Place d'Espagne se visite en robe de soirée mi-juillet.
La Fontaine Barcaccia, située au centre de la place, a une forme de bateau et l'emblème de la famille Bernini y est gravée : soleils et abeilles. Elle fut conçue par Pietro Bernini pour le Pape Urbain III. Sa construction fut achevée en 1627 par son célèbre fils, Gian Lorenzo Bernini.
En marchant avec l'audioguide (audioguides) de la Via del Babuino à la Piazza del Popolo, on trouve l'Obelisco Flaminio, un obélisque de 24 mètres qui ornait autrefois le Cirque Maxime. En montant ses escaliers, on accède au belvédère de la terrasse du Pincio.
LA PLACE SAINT-PIERRE
L'audioguide (audioguides) nous conduit à présent sur la Place Saint-Pierre, située au Vatican, aux pieds de la Basilique Saint-Pierre. Elle fut construite par Bernini au milieu du XVIIème siècle avec l'appui du Pape Alexandre VII.
Lors des liturgies et des événements les plus importants, la place a accueilli plus de 300000 personnes.
284 colonnes et 88 piliers bordent la place en un porche à quatre rangées. En haut des colonnes, il y a 140 statues de saints qui furent réalisées en 1670 par les disciples de Bernini.
Au centre de la place s'élève un obélisque de 25 mètres de haut, transporté à Rome depuis l'Égypte en 1586. Les deux fontaines sont plus récentes, l'une de Bernini et l'autre de Maderno.
LA BASILIQUE SAINT-PIERRE
La Basilique Saint-Pierre est le bâtiment le plus important du catholicisme. C'est ici que le Pape célèbre les liturgies les plus importantes, et c'est le prochain point de notre audioguide (audioguides).
Sa construction commença en 1506 et s'acheva 120 ans plus tard, en 1626, et fut consacrée la même année. Des architectes renommés tels que Bramante, Michel-Ange ou Carlo Maderno ont participé à sa construction. Elle a une capacité de 20000 personnes.
Son nom vient du premier Pape de l'histoire, Saint-Pierre, dont le corps est enterré dans la Basilique.
Parmi les œuvres d'art qui se trouvent à l'intérieur, se démarquent le Baldaquino de Bernini, La Pietà de Michel-Ange et la statue de Saint-Pierre sur son trône, avec le pied usé par les baisers des fidèles.
Michel-Ange commença la construction de son dôme imposant, Giacomo Della Porta continua les travaux et Carlo Maderno l'acheva en 1614. Cette composante a servi d'inspiration à d'autres projets postérieurs, comme la Cathédrale Saint-Paul de Londres et le Capitole de Washington. L'ascension du dôme est recommandée.
LA CHAPELLE SIXTINE
La Chapelle Sixtine est l'un des plus grands trésors du Vatican, on peut y voir les œuvres maîtresses de Michel-Ange :
La création d'Adam et Le Jugement Dernier. De plus, c'est le temple dans lequel sont élus et couronnés les Papes.
Sa construction a été réalisée entre 1473 et 1481 pendant le mandat du Pape Sixte IV, à qui elle doit son nom.
L'architecte fut Giovanni de Dolci.
Découvrez tout en écoutant l'audioguide (audioguides) les fresques qui recouvrent entièrement les murs et le toit, appartenant à des artistes comme Botticelli, Perugino, Luca ou Michel-Ange.
Toutes les fresques du plafond sont des œuvres de Michel-Ange, qui a mis quatre ans à peindre la voûte.
Les neuf histoires de la Genèse occupent la partie centrale du plafond. Les scènes de l'Arche de Noé jusqu'à Dieu séparant la lumière des ténèbres y sont représentées. La Création d'Adam est l'image la plus connue de toute la fresque.
Sur le maître-autel, avec une dimension de 13,7 x 12,2 mètres, se trouve l'autre chef d'œuvre de Michel-Ange, Le Jugement Dernier, qui représente l'Apocalypse selon Saint-Jean.
Décorer l'abside a demandé cinq années à Michel-Ange. Terminé en 1541, ce travail lui fut commandé par Clément VII afin de couvrir les peintures qui existaient auparavant.
LES MUSÉES DU VATICAN
En son intérieur se trouvent les milliers d'œuvres d'art collectées par l'Église Catholique Romaine pendant plus de cinq siècles.
Les origines de ces musées remontent à 1503, année au cours de laquelle le tout juste nommé Pape Jules II donna sa collection privée. Depuis ce moment, des familles particulières et autres papes ont augmenté la collection des musées jusqu'à en faire une des plus grandes du monde.
Vous pouvez parcourir avec l'audioguide (audioguides) les différents musées:
Musée Pio-Clementino,
Galerie des candélabres,
Musée ethnologique missionnaire,
Galerie des cartes géographiques,
Musée Histrique - Pavillon des Carrosses,
Galerie des tapisseries,
Musée Pio Chrétien,
Pinacothèque,
Salle Sobieski et de l’Immaculée Conception,
Musée Égyptien,
Musée Étrusque,
Musée Chiaramonti,
Musée grégorien profane,
Appartement Borgia,
Chambres de Raphaël,
Salle du Bige.
CHÂTEAU SAINT-ANGE
L'audioguide (audioguides) nous mène maintenant au Château Saint-Ange. Il 'sagit d'une forteresse militaire située sur la rive droite du Tibre, qui est également connue sous le nom de Mausolée d'Hadrien, puisqu'il fut construit par cet empereur en l'an 135. Par la suite, en 403, il s'intégra au Mur d'Aurélien.
En 590, pendant une grande épidémie de peste qui dévasta la ville, le Pape Grégoire Ier eut une vision de l'Archange Saint-Michel lui annonçant la fin de l'épidémie. En souvenir de l'apparition, le bâtiment est couronné d'une statue d'un ange.
En 1277 fut construit un couloir fortifié de 800 mètres de long qui reliait le château avec la Cité du Vatican pour que le Pape puisse s'échapper au cas où il serait en danger. Il en fut ainsi durant les sièges de Rome en 1527, lorsque Clément VII l'utilisa.
ARA PACIS
L'Ara Pacis, prochain point de notre audioguide (audioguides), est un monument commémoratif érigé entre 13 et 9 avant J.C pour la célébration de la paix sur la Méditerranée après la victoire de l'empereur Augusto en Hispanie et en Gaule. Pour cela, il présente des sculptures montrant la famille d'Auguste en procession, ainsi que différentes allégories liées au fondement mythique de Rome.
Il s'agit d'un autel réalisé en marbre de Carrare, où chaque année se réalisaient les sacrifices d'un mouton et de deux bœufs en honneur à la déesse de la Paix, à qui il est dédié.
L'ombre du grand obélisque situé sur le Champ de Mars, se projetait sur l'Ara Pacis le jour de l'anniversaire d'Auguste.
LA VILLA BORGHÈSE
La Villa Borghèse de Rome est l'un des parcs urbains les plus grands d'Europe. L'État a acquis les jardins de la famille Borghèse en 1901.
Le parc est un métissage entre la nature et l'art de Rome. En parcourant ses jardins avec l'audioguide (audioguides), on peut y voir des bâtiments, des sculptures, des monuments et des fontaines de différents artistes de différentes époques, comme l'Horloge à Eau de Pincio, une merveille de l'ingénierie du XIXème siècle.
On y trouve également la Galerie Borghèse avec des peintures d'artistes comme Raphaël, Titien, Caravage, Rubens, Botticelli ou Bernini. La galerie expose une grande partie de la collection initiée entre 1576 et 1633 par le Cardinal Scipione Borghèse, neveux du Pape Paul V et premier mécène de Bernini.
CAMPO DE' FIORI
La Place Campo de' Fiori fut construite en 1456 sous l'ordre du Pape Calixte III en un lieu où se trouvait un champ de fleurs.
Elle hébergeait des ateliers d'artisanat et des auberges, et deux fois par semaine s'installait un marché aux chevaux.
C'est également ici qu'avaient lieues les exécutions publiques. La statue de Giordano Bruno de 1889 commémore ce fait. Le philosophe mourrut brûlé sur la place en 1600 accusé d'hérésie.
Actuellement, il y a un marché quotidien de fleurs, aliments et produits artisanaux.
L'AIRE SACRÉE
L'audioguide (audioguides) vous conduit à présent sur l'Aire Sacrée, où se trouvent les ruines des temples les plus anciens de Rome. Elle fut découverte en 1926. La zone était occupée par quatre temples construits au IIIème siècle avant J.C, et par le théâtre et le curie de Pompéi, lieu où fut assassiné Jules César.
Depuis que les premières fouilles ont été réalisées, des centaines de chats ont décidé d'en faire leur foyer.
MARCHÉ DE TRAJAN
Construit en briques entre les années 100 et 110, le marché de Trajan est le premier centre commercial couvert de l'histoire. Il était constitué de six étages qui contenaient chacuns plus de 150 locaux commerciaux. Il conserve actuellement une partie importante de son aspect original.
Il accueille le Musée des Forums Impériaux qui datent de l'époque de la Rome classique.
MONUMENT À VICTOR-EMMANUEL II
Le Monument à Victor-Emmanuel, dont vous pouvez écouter l'audioguide (audioguides), fut inauguré en 1911 pour rendre hommage à Victor-Emmanuel II, premier roi d'Italie après son unification.
Depuis 1921, il accueille la tombe du soldat inconnu, un lieu où brille la flamme éternelle et qui est gardé en permanence par deux soldats.
Il a des colonnes corinthiennes et des escaliers en marbre blanc. Une sculpture équestre de Victor-Emmanuel en bronze préside l'ensemble et deux chars guidés par la déesse Victoire couronnent le portique.
LES MUSÉES DU CAPITOLE
Avec l'audioguide (audioguides), rendez-vous aux Musées du Capitole. Situés dans deux palais de la Place du Capitole, ils constituent le principal musée municipal de Rome. Les deux bâtiments sont unis par la Galerie Lapidaire, un passage souterrain qui traverse la place.
Sa première collection de bronzes fut cédée par le Pape Sixte IV en 1471. C'est l'un des musées les plus anciens au monde.
Dans le Palais des Conservateurs se trouve la version originale de la Louve Capitoline, et le premier portrait sculpté d'un personnage vivant, Ritratto di Carlo I d'Angiò, de 1277.
Dans le Palais Neuf se trouvent la Vénus Capitoline, une statue de marbre réalisée entre 100 et 150 après J.C, le Discobole, et l'image du Galate Mourant, entre autres œuvres d'art.
L'ARC DE CONSTANTIN
Prochain arrêt de notre audioguide (audioguides), l'Arc de Constantin fut érigé en 315 en commémoration de la victoire de Constantin Ier le Grand lors de la bataille du pont Milvius. Il se trouve entre le Colisée et le Mont Palatin.
Il fut construit à partir de pièces de bâtiments antérieurs et est le dernier établit de la Rome Antique.
On peut y voir des statues extraites du Forum de Trajan, certaines sculptures où apparait Marc Aurèle distribuant du pain aux pauvres et la représentation de Trajan après sa victoire face aux Daces.
BASILIQUE SAINT-PIERRE-AUX-LIENS
L'audioguide (audioguides) nous emmène maintenant à la Basilique Saint-Pierre-aux-Liens. Elle fut construite au Vème siècle pour héberger les chaînes avec lesquelles Saint-Pierre fut enfermé à Jérusalem. Ces dernières se trouvent dans le reliquaire sous le maître-autel.
On pense que l'impératrice Eudoxie a livré au Pape Léon Ier une des chaînes et, selon la légende, la seconde aussi fut amenée à Rome, et un miracle les unit.
Elle héberge également le mausolée du Pape Jules II, composé de la statue de Moïse réalisée par Michel-Ange entre 1505 et 1515.
SAINTE-MARIE-MAJEURE
Arrêtez-vous avec l'audioguide (audioguides) pour contempler l'église Sainte-Marie Majeure. Elle fut construite au milieu du IVème siècle sous les ordres du Pape Libère sur un temple païen qui vouait un culte à la déesse Cybèle. Selon la légende, la Vierge apparut devant le Pape pour lui dire de construire l'église, et la forme du bâtiment fut indiquée par une neige miraculeuse.
Sainte-Marie-Majeure est la plus grande des 26 églises de Rome dédiées à la Vierge Marie. Elle s'est également appelé Sainte-Marie-aux-Neiges, Sainte-Marie-Liberiana, pour le Pape Libère, et Sainte-Marie-de-la-Crèche, parce-qu'elle héberge une relique de la Sainte-Crèche.
La basilique contient plusieurs styles architecturaux, du paléochrétien au barroque. Elle conserve quelques colonnes ioniques de la Rome antique, le clocher, quelques mosaïques et sols de marbre de la période médiévale.
SAINT-JEAN-DE-LATRAN
Érigée en honneur à Saint-Jean Baptiste par l'empereur Constantin le Grand au IVème siècle, elle fut la première église construite à Rome, devenant sa cathédrale.
Au début du IVème siècle, l'empereur Constantin déposséda la famille Laterani de ses terres dans le but d'y construire la première basilique romaine.
Jusqu'en 1870, tous les Pontifes y étaient investis, et le Pape, comme évêque de Rome, continue à y célébrer les offices du Jeudi Saint.
Les portes centrales de bronze, sont les originales qui étaient utilisées dans la Curie romaine, située dans les Forums Impériaux.
Muni de l'audioguide (audioguides), observez face à la basilique la Scala Santa, l'escalier par lequel Jésus Christ monta pour être jugé le Vendredi Saint. Il fut transporté depuis le palais de Ponce Pilate en 326.
LE MONT PALATIN
Découvrez à présent avec l'audioguide (audioguides) le Mont Palatin, situé à 40 mètres de hauteur au dessus du Forum Romain. C'est la plus centrale des sept collines de Rome.
La mythologie romaine raconte que la grotte où vivait Luperca, la louve qui a pris soin de Romulus et Rémus, se trouvait ici. Quand les frères grandirent, ils décidèrent de créer une ville au bord du fleuve. Mais après une dispute, Romulus tua Rémus et fonda la ville de Rome.
Ce mont, habité depuis l'an 1000 avant J.C, fut le lieu de résidence de la Haute Société Romaine, qui y construisit de somptueux palais durant la période républicaine, dont certains conservent encore d'importants vestiges aujourd'hui. Il y a notamment la Domus Flavia, la Maison de Livie et la Maison d'Auguste.
BOUCHE DE LA VÉRITÉ
Avec l'audioguide (audioguides), vous vous trouvez face à la Bouche de la Vérité, énorme masque de marbre dont on raconte qu'il mordait la main de ceux qui mentaient.
Il est dédié au Dieu de la Mer représenté par un visage masculin avec une barbe, avec les yeux, le nez et la bouche perforés.
La sculpture se trouvait sur la Place de la Bocca della Veritá jusqu'à être transférée à l'extérieur de l'église Santa-Maria in Cosmedin en 1632.
LE FORUM BOARIUM
L'audioguide (audioguides) nous mène à présent sur le Forum Boarium, une zone située au bord du Tibre sur laquelle avait lieu le marché aux animaux de la Rome antique.
Il héberge les temples républicains d'Hercule et Portunus, construits durant le IIème siècle avant J.C. Les deux ont été conservés dans de très bonnes conditions puisqu'ils ont été utilisés comme églises chrétiennes pendant l'époque médiévale. Le temple de Portunus est dédié au dieu des fleuves et des ports.
LE CIRQUE MAXIME
Suivez notre audioguide (audioguides) pour découvrir le Cirque Maxime. Situé entre les monts Aventin et Palatin, son enceinte allongée avait une capacité de 300000 spectateurs. La piste de sable mesurait 600 mètres de long et 225 mètres de large.
Les jeux publics avaient lieu ici. Lors des courses de chars tirés par des chevaux, les participants devaient faire sept fois le tour du Cirque Maxime. On y faisait de grands paris et le gagnant recevait un somptueux prix, ou la liberté s'il était un esclave.
On y réalisait également des expositions équestres, comme celui connu comme « Ludus Troianus », qui était un simulacre de batailles réalisées par les jeunes aristocrates ; et des courses à pied, qui duraient plusieurs heures et se réalisaient à pied.
THERMES DE CARACALLA
L'audioguide (audioguides) vous invite à découvrir les thermes de Caracalla, construits sous le mandat de l'empereur Caracalla entre 212 et 216. C'était l'un des plus grands et somptueux centres thermaux de l'antiquité. Ils étaient revêtis de marbre et décorés avec de précieuses œuvres d'art.
Les citoyens y disposaient de bains publics, d'un gymnase, d'une bibliothèque, de jardins,… pour maintenir leur hygiène, se relaxer, améliorer leurs relations sociales ou rendre un culte au dieu Mithra et autres divinités païennes.
Les fours à bois, alimentés par les esclaves, servaient à chauffer l'eau, les sols et les murs des thermes. Ils comprenaient des systèmes d'approvisionnement et d'évacuation efficaces.
Les thermes cessèrent de fonctionner en 537 quand les aqueducs qui fournissaient l'eau à la ville furent détruits par les barbares.
LES CATACOMBES DE ROME
Les catacombes sont des galeries souterraines qui furent utilisées comme lieu d'enterrement des citoyens païens, juifs et des premiers chrétiens. Elles furent creusées à partir du IIème siècle et utilisées durant 300 ans.
La loi romaine de l'époque interdisait de donner la sépulture aux défunts à l'intérieur de la ville. De plus, la religion chrétienne était persécutée.
Les chrétiens n'acceptaient pas la coutume païenne d'incinérer les corps et décidèrent donc de créer ces vastes cimetières sous la terre, ce qui était le refuge parfait pour donner la sépulture aux leurs en utilisant un mode libre de leurs symboles.
À cause de la mortalité infantile élevée de l'époque, il y a une grande quantité d'espace pour les plus petits, en plus de quelques fosses de plus grande taille dans lesquelles on donnait la sépulture à toute la famille.
La persécution des chrétiens cessa en 313 avec la signature de l'Edit de Milan. Ils purent donc commencer à construire des églises et aquérir des terres sans craindre qu'elles soient confisquées. Ils continuèrent malgré tout à utiliser les catacombes comme cimetières jusqu'au Vème siècle.
Durant l'invasion barbare au VIIIème siècle, de nombreuses catacombes étaient pillées régulièrement. Les Papes ont donc fait transférer les reliques encore intactes aux églises de la ville.
De nos jours, seules cinq d'entre elles sont ouvertes au public, et visitables avec l'audioguide (audioguides): Saint-Sébastien, Saint-Calixte, Domitilla, Priscille et Sainte-Inès.
BASILIQUE SAINT-PAUL-HORS-LES-MURS
Érigée au IVème siècle avant J.C, c'est le lieu de sépulture de l'apôtre Saint-Paul, qui se trouve sous le maître-autel.
Après l'exécution de l'apôtre au Ier siècle après J.C, ses successeurs ont monté un sanctuaire sur la tombe. En l'an 324 a été construit une petite église et en 386 un bâtiment plus grand.
Elle a un atrium de 150 colonnes recouvert d'une mosaïque dorée qui reflète les rayons du soleil. Avec l'audioguide, dirigez-vous au centre de la cour, pour admirer la statue de Saint-Paul.
Un incendie toucha le bâtiment en 1823, à l'exception du cloître de 1208, mais la Basilique fut reconstruite telle qu'elle était avant, en utilisant les éléments qui avaient été sauvés de l'incendie.
LE TRASTEVERE
L'audioguide (audioguides) vous emmène dans le Trastevere, un quartier de Rome avec des rues étroites et pavées et d'un air bohémien et tranquile.
On y trouve en particulier la Piazza di Santa María in Trastevere, lieu de rencontre sur lequel se trouve la Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere.
Le quartier héberge des églises médiévales, de nombreuses boutiques de produits artisanaux et une grande offre gastronomique, allant des tavernes typiques aux locaux de cuisine moderne.
LE JANICULE
Le Janicule, la huitième colline de Rome, fut le théâtre de la bataille où Garibaldi repoussa les troupes françaises. Son sommet est rempli de sculptures en son hommage.
L'un des bâtiments que l'on y trouve est l'église San Pietro in Montorio, dans la cour du quel se trouve un petit temple érigé sur le lieu où a été crucifié Saint-Pierre.
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